Немецкий зоолог и ботаник, известный своей работой в России.
В 1767 году был приглашен Екатериной II в Академию наук в качестве преподавателя.
В 1769–1774 возглавлял экспедицию в Сибирь.
В 1778–1779 гг. опубликовал работу «Novae sepcies quadrupedum, e glirium ordine cum illustrationibus variis complurium ex hoc ordine animalium auctore Petro Sim. Pallas academico Petropolitano», в которой описал новые виды животных и растений, открытые в Сибири.
Установил дружеские отношения с императрицей Екатериной II, возможно, благодаря общим немецким корням. Императрица приказала предоставлять ученому все виды растений, обнаруженные другими натуралистами, что позволило немцу написать свои работы.