Генерал-аншеф и сенатор из рода Паниных. Принимал участие в сражениях Семилетней и русско-турецкой войны. Руководил подавлением пугачевского восстания и поимкой самого Пугачева.
Взойдя на трон, Екатерина II пожаловала Панина чином генерала-аншефа и назначила его сенатором и членом Совета. В 1767 году был награжден орденом Св. Андрея Первозванного и пожалован титулом князя.
В 1763 году был назначен Екатериной II в качестве духовного наставника и учителя великого князя Павла Петровича, в результате чего Платон стал особо близок к наследнику престола.
Архиепископ Платон был просвещенным человеком своего времени, интересовался трудами французских энциклопедистов и относился терпимо даже к идеям масонов.