Sofía Augusta Frederica von Anhalt-Zerbst era su nombre de nacimiento. En 1744, Catalina II llegó a Rusia por invitación de Isabel Petrovna. Se convirtió a la religión ortodoxa y recibió el nombre de Ekaterina Alekséyevna. Se casó con el emperador Pedro III y luego realizó un golpe de Estado el 28 de junio de 1762, convirtiéndose en la emperatriz autócrata de todas las Rusias (1762–1796). En 1787 realizó un viaje a la región de Táurida. La emperatriz, junto a su numeroso séquito, llegó a Jersón donde conoció la fortaleza, la ciudad y el astillero entre otros lugares.
Rókotov, F. (1775–1780). Moscú. Museo Estatal de historia. Catalina II está pintada con las insignias imperiales, condecoraciones de diamantes de la Orden de San Andrés y la Orden de San Jorge de I grado.